Los monos araña (Ateles belzebuth) poseen un sistema social que se denomina fusión – fisión, es decir que viajan por el territorio en subgrupos que cambian de tamaño y composición durante el día; una estrategia que parece estar relacionado con la distribución de los recursos. Son unos de los mejores dispersores de semillas, ya que son capaces de transportar grandes frutos, como los de las palmas, y moverlos grandes distancias. Por este motivo, conservar al mono araña es clave para el mantenimiento del bosque tropical.
La Fundación Mohamed bin Zayed Species Conservation apoya a Ikiam en un proyecto de “Rehabilitación y liberación del mono araña (Ateles belzebuth)” liderado por la Dra. Sara Álvarez Solas, docente de la Universidad Ikiam y especialista en primatología, proyecto que se lleva a cabo en el Centro de Rescate de Vida Silvestre AmaZOOnico, con el apoyo de todo el equipo y estudiantes de maestría de universidad españolas. Gracias al apoyo económico de esta fundación, 12,500$ se invertirán en trabajar activamente con esta importante especie, que se encuentra En Peligro de extinción. Pablo Lucuy, asistente local, trabaja duro siguiendo cada día al grupo, observando sus comportamientos y colectando datos sobre su distribución, su alimentación y sus relaciones sociales. A Pablo le acompañan dos estudiantes de maestría: Sergio Montero (Universidad Autónoma de Madrid) que estudia su comportamiento, los indicadores de bienestar del grupo y su dieta, ayudando en la determinación de los individuos potenciales para la vida en bosque abierto y María Costa (Universitat de Girona) quien estudiará los cambios comportamentales de estos individuos durante el proceso de liberación “suave”. La liberación suave o soft release se trata de una liberación progresiva en la que los animales son mantenidos cerca del sitio de liberación, para ayudarlos a adaptarse a su nuevo entorno, donde se va disminuyendo su dependencia a la alimentación por parte de los humanos hacia un proceso de alimentación independiente. Sherlock, una hembrita joven de mono araña que vive en cautividad, será incorporada al grupo que se mueve libremente por el centro muy pronto y el equipo monitoreará al grupo durante este tiempo. Para tratar de que el grupo se aleje del centro, y finalmente pueda vivir libre en la reserva Selva Viva, María y Pablo implementarán varios enriquecimientos ambientales y puntos de alimentación que se irán alejando del centro progresivamente. La tarea no es fácil, y es un proyecto largo, de al menos dos años, en los que cada pequeño logro es un paso adelante para la libertad de este grupo de primates.
Spider monkeys (Ateles belzebuth) have a fusion – fission social system, which means that they travel through the territory in subgroups that change in size and composition during the day; a strategy that seems to be related to the distribution of resources. They are one of the best seed dispersers, since they are capable of transporting large fruits, such as those of palms, and moving them great distances. For this reason, conserving the spider monkey is key to the maintenance of the tropical forest.
The Mohamed bin Zayed Species Conservation Foundation supports Ikiam in a “Rehabilitation and release program for spider monkey (Ateles belzebuth)” project led by Dr. Sara Álvarez Solas, a professor at Ikiam University and a specialist in primatology, a project that takes held at the AmaZOOnico Wildlife Rescue Center, with the support of the entire team and Spanish university master’s students. Thanks to the financial support of this foundation, $ 12,500 will be invested in actively working with this important species, which is Endangered. Pablo Lucuy, local assistant, works hard following the group every day, observing their behaviors and collecting data on their distribution, their diet and their social relationships. Pablo is accompanied by two master’s students, Sergio Montero (Universidad Autónoma de Madrid) who studies their behavior, the indicators of welfare of the group and their diet, helping in the determination of potential individuals for life in open forest; and María Costa (Universitat de Girona) who will study the behavioral changes of these individuals during the “soft” release process. The soft release is a progressive release in which the animals are kept close to the release site, to help them adapt to their new environment, where their dependence on human food is reduced towards an independent feeding process. Sherlock, a young female spider monkey that lives in captivity, will be incorporated into the group that moves freely around the center very soon, and the team will monitor the group during this time. To try to keep the group away from the center, and finally be able to live free in the “Selva Viva” reserve, María and Pablo will implement several environmental enrichments and feeding points that will gradually move away from the center. The objective is not easy, and it is a long term project, of at least two years, in which each small achievement is a step forwards the freedom of this group of primates.